Международная группа ученых провела моделирование работы будущего аппарата для исследования экзопланет. Он называется Large Interferometer For Exoplanets (LIFE) и предназначен для поиска признаков жизни в далеких мирах. Пока что это лишь проект, причем достаточно спорный, поэтому его цифровую копию тестируют в разных условиях в поисках оптимального решения.
Телескоп, который состоит из пяти синхронно работающих спутников, будет сканировать инфракрасное излучение экзопланет с целью анализа их атмосферы. Главная задача – поиск «биосигнатур», определенных газов, которые формируются в ходе жизнедеятельности разных существ. Например, закись азота и метилированные галогены можно назвать признаками наличия обширной биосферы, в которой происходят процессы фотосинтеза.
Для проверки работы телескопа ученые создали виртуальную модель нашей Земли и дали ему задание изучить ее. Результат обнадежил: устройство действительно нашло признаки жизни на нашей планете. Значит, когда телескоп построят в будущем, можно будет заняться изучением около полусотни известных экзопланет земного типа в надежде найти там жизнь. На первом этапе изучать будут только близкие объекты, не далее 65 световых лет от нас.