Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) успешно доставило на Луну свой посадочный модуль SLIM в прошлом месяце. Ориентировавшись на анализ одного лунного камня, JAXA ожидало получить некоторые данные. Однако, модуль SLIM смог собрать информацию о 10 лунных камнях и передать её на Землю.
Менеджер проекта JAXA, Шиничиро Саки, выразил надежду на то, что анализ лунных пород поможет учёным раскрыть происхождение Луны. Сравнивая минеральный состав лунных и земных пород, учёные могут обнаружить общие элементы. По одной из гипотез происхождения Луны, она сформировалась в результате столкновения другой планеты с Землёй из осколков, оставшихся после этого события.
SLIM изучил оливиновые породы на поверхности Луны, используя спектральную камеру. Также, два выпущенных после приземления автономных зонда внесли свой вклад в миссию.
Несмотря на проблемы, возникшие во время посадки и неполадки с подруливающим устройством, посадочный модуль SLIM превзошёл ожидания. Из-за потери подруливающего устройства на одном из двигателей, модулю пришлось совершить посадку на плавный склон кратера Сиори, в пределах 100 метров от своей цели.
Несмотря на неполадки и ограничение в работе, SLIM смог собрать информацию о 10 лунных камнях. Солнечные панели модуля оказались обращены на запад, поэтому модуль не получал достаточное количество солнечной энергии, из-за чего отключился раньше, чем планировалось. SLIM «проснулся» девять дней спустя — вероятно, благодаря изменению направления солнечного света, которое позволило солнечным панелям активировать модуль.
Анализ лунных пород и собранных данных может стать значимым вкладом в исследование Луны и её происхождения. Поскольку SLIM не предназначен для того, чтобы «пережить» экстремальные холода, полученная информация, вероятно, окажется всем, что смог предоставить модуль. Но это намного больше, чем от него ожидалось.