Обеспокоенные растущим числом исчезающих видов на Земле, группа учёных предложила необычное решение — построить на Луне крупное хранилище для ДНК животных.
Идею предложила команда, в которую входит Мэри Хагедорн — научный сотрудник Смитсоновского национального зоопарка и Института биологии сохранения. Ранее Хагедорн успешно работала над сохранением видов кораллов методом криоконсервации. Теперь она стремится использовать эту технологию для более амбициозной цели: создания лунного "Ноева ковчега", который в будущем мог бы помочь восстановить утраченные виды на Земле или другой планете путём клонирования.
По мнению группы, Луна — идеальное место для такого проекта из-за удалённости от земных катастроф и естественно низких температур, облегчающих процесс заморозки.
Подобное биохранилище защитит биоразнообразие и станет страховкой от его потери из-за природных катастроф, изменения климата, перенаселения, истощения ресурсов, войн, социально-экономических угроз и других причин на Земле.
План предусматривает постепенное создание банка криогенно замороженных образцов кожи и тканей животных с последующим расширением на растения. Потребуется широкий спектр образцов фауны и флоры, каждый из которых сыграет роль в создании "устойчивых экосистем, дружественных человеку, во время космических полётов, на другой планете или на Земле", отметили исследователи.
Учёные признают множество трудностей в реализации столь амбициозного проекта. Среди них — разработка упаковки для защиты ДНК от радиации, поиск надёжного транспорта до особо неблагоприятных участков Луны и неизвестное влияние длительного воздействия микрогравитации на образцы.
Создание лунного хранилища потребует "многолетней программы" и широкого сотрудничества между странами.
Ещё одно препятствие — стоимость. Группа не назвала точную цену лунного криохранилища, но отметила, что по шкале от одного до пяти (где один — самый дешёвый, а пять — самый дорогой вариант) строительство такого объекта на Земле оценивается в единицу, а на Луне — в пятерку. С другой стороны, содержание хранилища на Земле оценивается в пять баллов, а на Луне — в два.
Это не первая попытка учёных использовать Луну для сохранения исчезающих видов Земли. В 2021 году команда из Университета Аризоны предложила построить "Ковчег" для сохранения семян, яйцеклеток, сперматозоидов и ДНК. Однако если тот проект предполагал использование солнечной энергии, новое предложение опирается на естественгные условия Луны. Участок южного полюса Луны имеет стабильную температуру, никогда не поднимающуюся выше -196°C, что облегчит криоконсервацию материалов.
Если эта идея кажется слишком фантастичной, стоит вспомнить, что уже сейчас в норвежском "Хранилище судного дня" находится более 1,3 миллиона образцов как страховка от природных и техногенных катастроф.