SpaceX и Илон Маск поделились деталями о причинах потери верхней ступени Starship во время седьмого испытательного полета. По предварительным данным, к взрыву привела утечка в отсеке над противопожарной перегородкой двигателей корабля.
Первичные данные указывают на утечку кислорода и топлива в полости над противопожарной перегородкой двигателей. Утечка была достаточно большой, чтобы создать давление, превышающее возможности вентиляционной системы.
— Маск
Противопожарная перегородка защищает топливные баки и другое оборудование от тепла и пламени шести двигателей Raptor. Возгорания в двигательном отсеке случались и во время предыдущих испытаний. В этот раз, судя по всему, избыточное давление в сочетании с высокой температурой привели к взрыву корабля.
После инцидента Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) временно перенаправило полеты в районе взрыва верхней ступени. Пока FAA не подтвердило, падали ли обломки Starship за пределы назначенной области — зоны, очищаемой от воздушного движения перед запуском.
SpaceX заявила, что "Starship летел в пределах заданного коридора" и "все уцелевшие обломки должны были упасть в обозначенной опасной зоне". FAA выпустило временное предупреждение для пилотов об "опасной зоне падения обломков ракеты Starship FLT-7".
Взорвавшаяся ракета была модернизированной версией с увеличенными топливными баками. Пока неясно, могла ли повышенная емкость привести к более высокому давлению топлива и последующей утечке.
Для решения проблемы Маск предложил "помимо тщательной проверки на утечки, добавить систему пожаротушения в этот объем и, вероятно, увеличить площадь вентиляции". Он оптимистично заявил, что "пока ничто не указывает на необходимость переносить следующий запуск дальше следующего месяца", однако это может измениться, если FAA потребует провести расследование инцидента.
Напомним, что в рамках тестового запуска SpaceX смогла успешно "поймать" первую ступень Starship.