Мы точно не знаем, когда будет пик активности текущего солнечного цикла, но осталось недолго — Солнце не разочаровывает своей активностью. Впервые с января 2005 года Центр прогнозирования космической погоды NOAA выпустил предупреждение о сильной геомагнитной буре. Большое количество высокоскоростной плазмы от Солнца движется к нашей планете.
Наша планета хорошо защищает нас благодаря своему магнитному полю, но важно знать о последствиях мощных геомагнитных бурь. Сильная буря может вызвать широко распространенные проблемы с регулированием напряжения и создать проблемы для навигации и функционирования спутников — спутников, которые необходимы для повседневной деятельности, от связи до навигации. Она также может создать радиопомехи.
Но есть и хорошие новости, относительно говоря — мы скоро увидим потрясающие полярные сияния. Когда солнечная плазма взаимодействует с магнитосферой Земли, частицы будут летать вокруг и ударяться об атмосферу. В зависимости от того, с каким газом они взаимодействуют, они дают разные цвета.
Количество и энергия приходящей плазмы настолько значительны, что полярные сияния будут видны на более низких магнитных широтах, чем обычно. В южном полушарии Тасмания и южный остров Новой Зеландии должны увидеть небесное световое шоу.
Причину всего этого следует искать в огромном и чрезвычайно активном солнечном пятне. Названное AR3664, оно выпустило несколько солнечных вспышек за последние несколько дней. Солнечное пятно шириной в 16 Земель, настолько большое, что его можно увидеть невооруженным глазом (со специальными защитными очками!).
В результате этой активности произошло несколько масштабных выбросов корональной массы. По крайней мере пять из них направлены на Землю. Возможно, три из них могут объединиться и обрушиться, словно цунами на планету.
Плазма начнет поражать Землю с уже сегодня, 10 мая и продолжится до 12 мая. Основная часть приходится на субботу.
За солнечный цикл, то есть примерно за 11 лет, происходит около 100 сильных геомагнитных бурь. Экстремальные солнечные бури встречаются гораздо реже — только четыре за цикл. Но, например, последний был странным — без того и другого. Последняя экстремальная геомагнитная буря произошла на Хэллоуин 2003 года и вызвала отключения электроэнергии в Швеции и повредила силовые трансформаторы в Южной Африке.