Лаура Фрайер, бывший исполнительный директор Xbox и участница команды, создавшей оригинальную консоль Microsoft (а также исполнительный продюсер первых двух частей Gears of War), выразила глубокое разочарование стратегией компании в игровой индустрии. По ее мнению, после анонса портативного устройства от ASUS консольное направление Xbox можно считать фактически мертвым.
В своем видеоанализе под названием "Будущее Xbox" Фрайер заявила, что Microsoft отказывается от всего, что изначально сделало бренд великим. Она подчеркнула, что не видит причин покупать ROG Xbox Ally, учитывая, что все игры будут доступны на множестве других устройств – от ПК до конкурирующих консолей.
До 25-летия Xbox остался один год, и похоже, что они отказываются практически от всего, что изначально сделало бренд Xbox великим. Начнем с анонса портативного гаджета. Я видела смешанные реакции, и это меня действительно озадачивает, потому что я не вижу причин, почему кто-то купил бы этот девайс.
Она отметила, что отказ от эксклюзивов сильно ударил по ценности аппаратных решений Xbox.
Бывший руководитель также раскритиковала способность Microsoft выпускать игры в разумные сроки:
Во время презентации даже не упоминались несколько игр, находящихся в разработке, таких как State of Decay 3, Perfect Dark и Fable. Многие из этих игр находятся в разработке более 5 лет. Существует только одна причина, по которой эти игры отстают. Xbox утратил культуру выпуска продуктов в масштабе. У них нет людей или процессов, которые могут обеспечить выпуск.
Очевидно, как один из основателей команды Xbox, я недовольна текущим положением дел. Мне не нравится наблюдать, как вся ценность, которую я помогала создавать, медленно размывается. Я расстроена, потому что, с моей точки зрения, кажется, что у Xbox нет желания или буквально нет возможности выпускать железо. Поэтому это партнерство связано с медленным выходом из аппаратного бизнеса. Лично я считаю, что железо Xbox мертво. План, похоже, заключается в том, чтобы просто привести всех к Game Pass.
Она не единственный бывший руководитель Xbox, кто критикует текущее состояние компании. Экс-корпоративный вице-президент Xbox Майк Ибарра (покинувший пост президента Activision Blizzard в прошлом году) написал в социальной сети X:
Тяжело видеть, как Xbox путается в том, кто он и чем должен быть. Там все еще есть отличные люди. Им нужно выяснить, что нужно изменить… и быстро. Я большой фанат и всегда буду болеть за зеленых. Выберите свою полосу и придерживайтесь ее.
Когда один из подписчиков возразил, что экосистема и консоль существуют одновременно, Ибарра ответил:
Спросите любого на улице, что такое Xbox, и в 99% случаев они скажут, что это игровая консоль. Это и есть идентичность. Точка.
Несмотря на критику бывших руководителей, Microsoft недавно объявила о многолетнем партнерстве с AMD для создания девайсов следующего поколения, включая новую консоль, которая придет на смену Xbox Series X.
Хотя говорить о полной смерти консольного направления Xbox может быть преждевременно, долгосрочные признаки действительно указывают в этом направлении.