Лазеры крайне востребованы в современном мире – научная мысль нуждается в инструментах для точечного воздействия на разные материалы и структуры. Как следствие, идет поиск технологий и решений для создания таких систем и одной из новинок стали «биологические лазеры», изготовленные из перьев павлинов. По своей сути, это природные оптические резонаторы, свойства которых можно направить в нужное русло для манипулирования световыми потоками.
Перья павлинов имеют сложную структуру, вплоть до индивидуальных вариаций на нано-уровне. Она есть только на отдельных перьях, где кератиновые образования служат естественными отражателями света, что и выделяет павлинов среди других пернатых. Американские ученые долго искали способы усилить эти эффекты и в итоге пришли к решению с обработкой перьев флуоресцентными красителями для получения когерентного излучения – лазерного эффекта.
Это и плюс и минус. Перья павлинов не так просто обработать, но в итоге они выдают стабильное излучение. Увы, только на строго ограниченных длинах волн — 574 нм и 583 нм, что сильно сужает сферу применения таких лазеров. Они значительно дешевле аналогов, плюс легко утилизируются, поэтому даже с учетом ограничений наверняка найдут применение в биомедицинской электронике. С другой стороны – это путь к изучению природных свойств малоизвестных нам материалов с тем, чтобы раскрыть их пока неведомый потенциал.