После двадцати лет упорной подготовки и строительства в астрономической обсерватории Веры Рубин (находящейся на территории Чили) начала работу самая крупная цифровая камера на планете – ее общее разрешение составляет фантастические 3,2 гигапикселя. Уникальная камера успешно завершила первые тестовые наблюдения, продолжавшиеся 10 часов. Проект стартовал еще в далеком 2012 году. К 2020 году были собраны 189 16-мегапиксельных сенсоров. Окончательная сборка камеры, сопоставимой по размерам с небольшим автомобилем и весом около 3 тонн, завершилась в начале 2024 года.
Финальная версия камеры включает 201 высокочувствительный датчик с пикселями размером 10 микрон. Оптическая система состоит из трех линз, самая большая из которых достигает полутора метров в диаметре. Камера способна делать 15-секундные снимки каждые 20 секунд, работая в диапазоне от ультрафиолета до ближнего инфракрасного излучения. В марте сего года камера была установлена на телескоп Simony Survey в чилийской обсерватории. Первые опубликованные снимки включают 678 изображений, сделанных за 7 часов наблюдений.
Особое внимание астрономов привлекли детальные фотографии туманностей Тройная и Лагуна, показавшие ранее невидимые объекты. В течение последующего десятилетия уникальная камера проведет масштабное исследование южной части неба. Ученые ожидают, что собранные данные помогут в раскрытии тайны темной материи, позволят отследить потенциально опасные астероиды и изучить природу далеких галактик.