Специалисты НАСА сделали, казалось бы, невозможное — совершили переключение с одной группы двигателей на другую космического зонда «Вояджер-1», запущенного ровно 47 лет назад и находящегося на расстоянии более 24 млрд. км от Земли. На сегодня это самый удаленный во вселенной космический аппарат, созданный человеком.
Некоторые двигатели «Вояджера» за истекшие годы засорились диоксидом кремния в результате разрушения резиновой мембраны топливного бака, что снизило их эффективность, поэтому в НАСА решили найти им замену, а именно — подключить другую группу двигателей.
«Вояджер-1» оснащен тремя комплектами двигателей, необходимых для облета планет. С выходом за пределы Солнечной системы потребность в них исчезла и теперь любую из этих групп можно использовать для ориентирования зонда относительно Земли. Неизвестно, сколько еще времени космический аппарат-долгожитель будет подавать признаки жизни, очевидно одно — свою первоначальную миссию «Вояджер-1» перевыполнил многократно.