На аукционе Sotheby's стартует неделя распродажи научных артефактов под названием «Geek Week». Один из главных лотов – настоящий фрагмент Марса, официально подтвержденный кусочек другой планеты. Он не был доставлен оттуда рукотворным образом, а попал на Землю в силу естественных событий, что придает ему особую ценность.
Марс из-за своих особенностей, удаления от Солнца и отсутствия атмосферы, уже не раз становился мишенью для астероидов. Особо крупные из них выбивали из планеты куски породы, которые потом бесцельно дрейфовали в космосе. Некоторые — что большая редкость — оказывали в гравитационном поле Земли, и в итоге падали на поверхность, становясь метеоритами.
На сегодня известно порядка 77 тыс. метеоритов, из которых всего 400 – марсианского происхождения. Образец с индексом NWA 16788 считается наиболее крупным — его вес составляет 24,67 кг. Он выставлен на продажу за $1,92 млн, но реалистичная оценка начинается с $4 млн. Фрагмент примечателен тем, что в нем много стекла – это результат плавления минералов из-за предельно высокой температуры при ударе астероида о Марс и последующего приземления на нашей планете.
Частичка Марса была найдена профессиональным охотником за метеоритами в северо-западной Африке. А точнее — в отдаленном районе Агадес в пустыне Сахара в Нигере.