Группа ученых из США и Южной Кореи провела первые успешные испытания новой технологии по созданию костных имплантов непосредственно в месте повреждения костей. Они модернизировали клеевой пистолет, чтобы наносить специальный состав в нужную область в требуемых количествах. Он не заменяет собой кость, но позволяет устранить повреждения на время, пока костная ткань не разрастется и не заполнит этот участок.
В пистолете применяется композит на основе биоразлагаемого полимера поликапролактона и минерала гидроксиапатита, который можно расплавить и экструдировать в дефекты костей. Ученые могут гибко варьировать состав смеси для регулировки прочности, эластичности и скорости разрушения имплантов. Также они изучают возможность добавления в композит антибиотиков для ускорения заживления ран.
Главное преимущество технологии в возможности отказаться от громоздких конструкций для фиксации обломков костей, а также сократить время лечения повреждений. Имплант формируется хирургом прямо во время операции, в организм не добавляется ничего лишнего, кроме небольшого объема вещества для замещения поврежденных частей костей. Процесс занимает считанные минуты, затем в течение 12 недель формируется новая структура, когда композит становится каркасом, на котором нарастает новая костная масса.
Первые эксперименты не выявили никаких патологий и побочных эффектов, включая воспаления. Искусственный материал для починки костей спроектирован на перспективу, поэтому в нем оставлены ниши для размещения специальных лекарственных добавок, которые будут нужны в отдельных случаях для борьбы с послеоперационными инфекциями. Работа в этом направлении только началась, плюс авторы разработки еще не проверяли ее на костях крупных животных, которые подвергаются более сильным нагрузкам, чем у подопытных кроликов.