Катастрофический оползень, вызванный обрушением части ледника Бирх, практически полностью уничтожил альпийскую деревню Блаттен в кантоне Вале. Около 90% населенного пункта оказалось погребено под тысячами тонн грязи, камней и льда, обрушившихся с горного склона.
Власти кантона Вале объявили "чрезвычайную ситуацию" и мобилизовали подразделение швейцарской армии по ликвидации последствий стихийных бедствий для расчистки завалов и укрепления русла реки, которая оказалась заблокирована.
Большинство из 300 жителей Блаттена, вероятно, никогда не смогут вернуться в свои дома. Деревня была эвакуирована ранее в этом месяце из-за угрозы обрушения.
"Произошло немыслимое", — заявил мэр Маттиас Беллвальд, однако пообещал, что у деревни все еще есть будущее. "Мы потеряли нашу деревню, но не наше сердце. Мы будем поддерживать друг друга и утешать друг друга. После долгой ночи снова наступит утро".
По имеющимся данным, пропал без вести 64-летний мужчина. Множество домов полностью разрушено, а те немногие строения, пережившие оползень, оказались затоплены из-за блокировки реки, протекающей через деревню.
Федеральное правительство пообещало помощь и финансовую поддержку пострадавшим.
Глава регионального управления по природным опасностям Рафаэль Майораз предупредил, что в регионе могут потребоваться дополнительные эвакуации.
Специалисты отмечают, что свою роль в трагедии сыграло изменение климата. Потепление в горах ведет к таянию ледников и вечной мерзлоты, которую часто называют "клеем", удерживающим высокие горы вместе.
Гляциологи, наблюдающие за таянием ледников и альпийским потеплением, годами предупреждали, что некоторые альпийские города и деревни будут подвергаться все большему риску. И, согласно последним исследованиям, ледники Швейцарии могут полностью исчезнуть в течение столетия, если глобальное повышение температуры не удастся удержать в пределах 1,5°C выше доиндустриального уровня – цели, согласованной десять лет назад почти 200 странами в рамках Парижского климатического соглашения.
Многие климатологи полагают, что эта цель уже недостижима, что означает продолжение таяния ледников и растущую угрозу для других населенных пунктов, подобных Блаттену.