Как выяснилось, космический аппарат Odysseus от Intuitive Machines все-таки не сел на поверхность Луны вертикально. На пресс-конференции с NASA в пятницу вечером компания раскрыла, что посадочный аппарат лежит на боку из-за более высокой скорости посадки, чем ожидалось, вероятно, зацепившись "ногой" за поверхность. К счастью, Odysseus расположен таким образом, что его солнечные батареи по-прежнему получают достаточно света от солнца, чтобы подзаряжаться, и команда смогла связаться с ним, так что изображения с поверхности должны поступить в ближайшее время.
Хотя первоначальная оценка состояла в том, что Odysseus приземлился должным образом, дальнейший анализ показал обратное. Генеральный директор и сооснователь Intuitive Machines Стив Алтемус заявил, что виноваты в неправильных предыдущих данных "устаревшие телеметрические показания".
Все полезные нагрузки, за исключением одной статичной арт-инсталляции — скульптур "Лунные фазы" Джеффа Кунса, находятся на опрокинутой стороне. Посадочный аппарат и его научные приборы NASA собирали данные о полете, спуске и посадке, которые команда использует, чтобы попытаться лучше понять, что произошло. Но, все в целом, похоже, в порядке.
Команда планирует выбросить EagleCam, разработанный студентами Университета аэрокосмической техники Эмбри-Риддл, чтобы он сделал снимок посадочного аппарата и окружения, возможно, уже на этой неделе. Изначально он должен был выбрасываться во время спуска, чтобы запечатлеть момент посадки, но проблемы в день приземления помешали его выпуску.
Как только Odysseus вышел на лунную орбиту и оставались часы до попытки посадки, команда обнаружила, что лазерные дальномеры, ключевые для точной навигации, не работают — целиком по вине человеческой ошибки. По словам Алтемуса, кто-то забыл переключить предохранитель, который позволил бы их включить, так что включить их не удалось.
К счастью, команда смогла внести корректировку в последнюю секунду, придуманную на ходу главным техническим директором и сооснователем Intuitive Machines Тимом Крейном. Он предложил использовать вместо лазерных дальномеров один из научных приборов NASA на борту, навигационный доплеровский лидаp (NDL), для наведения на спуск. В итоге Odysseus долетел до места. Ожидается, что миссия продлится чуть больше недели, до наступления лунной ночи.