Дебютный полёт первой австралийской орбитальной ракеты, запущенной с территории континента, закончился катастрофой почти сразу после старта. Носитель едва оторвался от земли и продержался в воздухе лишь около 14 секунд.
Австралийский стартап Gilmour Space запустил свою ракету Eris с космодрома Боуэн в северном Квинсленде во вторник в 8:35 утра среды по местному времени. Первая орбитальная ракета, спроектированная и произведённая в Австралии, показала далеко не идеальный результат. На ролике видно, как Eris с трудом пытается преодолеть стартовую башню, но в итоге не справляется с собственным весом и падает, завершая дебют в окружении клубов дыма и охваченная пламенем.
Для первого испытательного полёта это сильный результат и важный шаг вперёд для суверенных космических возможностей Австралии.
Компания перечислила достижения первого полёта Eris: сбор полётных данных, успешное зажигание всех четырёх ракетных двигателей и их 23-секундная работа. Также отмечается, что во время запуска никто не пострадал.
Австралийский стартап стремится войти в растущую космическую индустрию со своей 25-метровой ракетой Eris, которая предназначена для вывода до 215 килограммов полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту. Трёхступенчатая ракета разрабатывалась годами, но её испытательный полёт неоднократно откладывался.
Gilmour Space, основанная в 2012 году, получила финансирование в размере 36 миллионов долларов в феврале 2024 года и лицензию на запуск от Австралийского космического агентства в ноябре того же года. Компания надеялась запустить ракету в течение нескольких месяцев, но дебют неоднократно откладывался. В марте старт Eris был отменен из-за сильного тропического циклона. В мае головной обтекатель ракеты случайно раскрылся, когда Eris находилась на стартовой площадке. После устранения технической проблемы компания планировала запуск на конец июня, но он был вновь отложен из-за погодных условий.
Австралия редко становится местом ракетных запусков, хотя её обширные необитаемые территории идеально подходят для космической деятельности, не угрожающей населённым районам. Северная Австралия также предлагает прямой доступ к солнечно-синхронным орбитам и экваториальным орбитам с низким наклонением. Однако, в отличие от космических держав, Австралия не располагает необходимой инфраструктурой для запуска ракет. Космодром Боуэн компании Gilmour Space стал первым лицензированным коммерческим орбитальным стартовым комплексом в стране.
Несмотря на короткий дебютный запуск, австралийская ракетная компания уже готовится ко второму испытательному полёту своей ракеты, сообщает Gilmour Space.