Последнее изображение, полученное космическим телескопом Джеймса Уэбба, стало наглядной демонстрацией теории общей относительности Эйнштейна. Настолько впечатляющей, что данное космическое явление получило название "кольцо Эйнштейна".
Кольца Эйнштейна образуются, когда свет от одного далекого объекта изгибается вокруг массы другого, немного более близкого и крупного объекта. На местном уровне этот эффект обычно слишком слаб для наблюдения, но, как отмечает NASA, "иногда становится хорошо заметен при искривлении света на огромных, астрономических масштабах". На этом снимке мы видим, как свет от одной далекой галактики искривляется вокруг массы другой.
Это явление, технически называемое "гравитационным линзированием", показывает общую теорию относительности Эйнштейна в действии. Пространство-время искривляется вокруг массы объекта, а само искривление представляет собой гравитацию. Объекты, подобные изображенным на снимке — эллиптическая галактика, окруженная спиральной галактикой — создают "идеальную лабораторию для исследования галактик, слишком тусклых и далеких, чтобы увидеть их иным способом".