Спустя почти 50 лет после запуска, аппараты Voyager 1 и 2 продолжают путешествие в межзвездном пространстве, несмотря на ряд технических проблем за последние годы. Недавно NASA объявило об отключении некоторых научных инструментов космических долгожителей для продления их миссии в условиях истощающегося энергоснабжения.
25 февраля Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) отключила систему регистрации космических лучей на Voyager 1, а 25 марта планируется выключить прибор для регистрации заряженных частиц низкой энергии на Voyager 2.
Зонды Voyager были настоящими "звездами" дальнего космоса с момента запуска, и мы хотим сохранить из как можно дольше. Но электроэнергия на исходе. Если мы не отключим по одному инструменту на каждом аппарате сейчас, им, вероятно, останется всего несколько месяцев работы, прежде чем придется объявить о завершении миссии.
— Сюзанна Додд, руководитель проекта Voyager в JPL
Каждый зонд продолжит функционировать с тремя научными инструментами, хотя еще семь приборов были отключены за прошедшее время. В октябре прошлого года NASA уже отключило плазменный научный инструмент Voyager 2. При этом оба аппарата недавно испытывали технические сложности — в июне прошлого года Voyager 1 наконец начал нормально функционировать после семи месяцев проблем с нечитаемыми данными. Подобная неисправность наблюдалась и двумя годами ранее. А в 2023 году Voyager 2 пропал со связи на две недели.
Каждую минуту каждого дня аппараты Voyager исследуют регион, где еще не побывал ни один космический аппарат. Это также означает, что любой день может стать последним. Но этот день может принести и новое межзвездное открытие. Поэтому мы делаем все возможное, чтобы Voyager 1 и 2 продолжали прокладывать путь максимально долго.
— Линда Спилкер, научный руководитель проекта Voyager в JPL
Согласно оптимистичным прогнозам, аппараты могут продолжить работать еще 2-3 года, но даже в этом случае могут произойти очередные неполадки или полный выход из строя.
Посмотреть нынешнее местоположение аппаратов можно тут.