Китайский космоплан завершил свою третью миссию, проведя 268 дней на орбите. За это время многоразовый космоплан выпустил несколько объектов и поднял свою орбиту до 600 километров.
Космоплан, известный под названием Шэньлун (Shenlong), приземлился на космодроме Цзюцюань в пустыне Гоби, как сообщают местные СМИ. Пролетев над назначенным местом приземления — пересохшим озером в юго-восточной части Синьцзян-Уйгурского автономного района, известным как Лоп-Нур, аппарат успешно завершил свою миссию.
По данным китайского государственного агентства Синьхуа, миссия была направлена на испытание технологии многоразового использования и проведение космических экспериментов. Хотя Китай не раскрывает много информации о космоплане, в августе астрофотограф в Австрии сделал снимки аппарата на орбите, показавшие его возможные солнечные панели и длину около 10 метров.
Космоплан был запущен 14 декабря 2023 года с помощью ракеты Чанчжэн-2F. Вскоре после запуска Шэньлун выпустил шесть объектов на орбиту, испускавших различные сигналы. В мае космоплан выпустил еще один объект, что могло указывать на завершение миссии.
Шэньлун — это китайский аналог американского космоплана Boeing X-37, который сейчас находится на своей седьмой миссии, начавшейся в декабре 2023 года.