Новое компьютерное моделирование показало, что приближение звезды к Солнечной системе может привести к катастрофическим последствиям для нашей планеты задолго до того, как Солнце превратится в красного гиганта.
Ученые опубликовали в журнале Icarus результаты исследования, демонстрирующего угрозу, которую представляют проходящие мимо звезды для стабильности Солнечной системы. Согласно модели, такое событие может спровоцировать столкновение планет или выбросить Землю в межзвездное пространство.
При изучении эволюции Солнечной системы астрономы часто рассматривали её как изолированную систему. Однако в реальности Млечный Путь наполнен звездами, которые теоретически могут приблизиться на опасное расстояние и нарушить орбитальный баланс планет нашей системы.
Исследователи провели 2000 симуляций с использованием системы NASA Horizons – инструмента Группы динамики Солнечной системы, который точно отслеживает положение космических объектов. Моделирование показало, что пролеты звезд в ближайшие 5 миллиардов лет могут снизить стабильность Солнечной системы примерно на 50%.
Особую опасность представляет нестабильность орбиты Меркурия, которая под влиянием проходящей звезды может стать более эллиптической. Это потенциально может привести к столкновению Меркурия с Венерой или Солнцем, запустив цепную реакцию дестабилизации.
Согласно результатам моделирования:
-
Плутон имеет 3,9% шанс быть выброшенным из Солнечной системы
-
Меркурий и Марс — две планеты, которые чаще всего теряются после звездного пролета
-
Показатель нестабильности Земли ниже, но вероятность того, что её орбита станет нестабильной из-за столкновения с другой планетой, высока
Мы обнаружили, что характер нестабильностей, вызванных звездами, более разрушителен, чем внутренних нестабильностей системы. Потеря нескольких планет при звездных возмущениях происходит примерно в 50% случаев, тогда как это довольно редко при внутренних нестабильностях.
Вероятность того, что орбита Земли станет нестабильной, в сотни раз выше, чем предполагалось ранее, утверждают ученые. Впрочем, это лишь еще один пункт в длинном списке астрономических угроз, с которыми потенциально может столкнуться наша планета в далеком будущем.
В ближайшее время планете подобный "финт" не грозит.