Японский автомобильный гигант Honda присоединился к растущему списку компаний, заинтересованных в современной космической гонке. Исследовательское подразделение корпорации недавно провело успешный запуск и посадку ракеты, что стало первым случаем безопасного приземления ракеты Honda после достижения высоты почти 300 метров.
Историческое испытание состоялось 17 июня на объекте Honda в городе Таики, район Хиро, префектура Хоккайдо в Японии. Это место получило неофициальное название "космический городок" благодаря возросшей активности как государственного, так и частного секторов в космической сфере.
Для теста инженеры компании использовали экспериментальную многоразовую ракету длиной 6,3 метра и диаметром 85 см. Сухая масса ракеты составила 900 кг, а с заправленным топливом увеличилась до 1312 кг. Это скромные размеры по сравнению с такими гигантами как Falcon 9, но с чего-то нужно начинать.
По данным Honda, ракета достигла высоты 271,4 метра и приземлилась всего в 37 сантиметрах от намеченной точки посадки. Общая продолжительность полета составила 56,6 секунды. По всем параметрам испытание признано успешным.
Автопроизводитель отметил, что тест был разработан для демонстрации ключевых технологий, необходимых для многоразового использования ракет, включая стабильность при подъеме и спуске, а также саму возможность точного приземления. Компания работала над этой задачей с 2024 года, проводя испытания двигателей и тесты зависания ракеты.
Honda подчеркнула меры безопасности, принятые до, во время и после полета. Автопроизводитель установил запретную зону радиусом 1 километр на время испытания, а также оснастил ракету системой безопасности для отключения тяги в случае отклонения от запланированного коридора полета.
Японская корпорация интересуется космическими технологиями уже несколько лет, но большая часть её работы оставалась в тени до недавнего времени. В пресс-релизе по запуску автопроизводитель заявил о намерении развивать технологии, которые позволят осуществить суборбитальный запуск к 2029 году. Хотя Honda значительно отстает от других компаний с космическими амбициями, таких как SpaceX и Blue Origin, первые шаги проложены.