SpaceX наконец-то добилась долгожданного успеха в тестировании своей гигантской ракеты Starship. После серии неудач и взрывов десятый тестовый полет прошел триумфально – впервые в истории корабль не только достиг космоса, но и успешно выпустил полезную нагрузку.
Запуску предшествовали несколько переносов из-за погодных условий и технических проблем. В июне SpaceX столкнулась с серьезной неудачей, когда готовившаяся к десятому тесту ракета взорвалась прямо на стартовой площадке. Компании пришлось использовать другую верхнюю ступень Ship для нынешнего запуска.
Команда инженеров SpaceX внесла значительные изменения как в конструкцию Ship, так и в сверхтяжелую первую ступень Super Heavy, опираясь на уроки предыдущих тестов. Напомним, что во время седьмого и восьмого испытательных полетов Starship взрывалась на этапе подъема. В девятом тесте ракета достигла космоса, но не смогла выпустить макет спутниковой нагрузки.
Ниже в видео можно посмотреть всю программу полета в 4K. Спасибо Starlink за картинку с самой ракеты.
Во время десятого полета SpaceX провела несколько экспериментов с бустером Super Heavy. Инженеры проверили возможность его разворота в воздухе и протестировали различные конфигурации двигателей при спуске. Из-за экспериментального характера этого теста компания не пыталась поймать бустер с помощью "палочек" запускающей башни. Вместо этого ступень совершила контролируемый спуск в Индийский океан, где взорвалась при контакте с водой.
Тем временем верхняя ступень Ship продолжила полет в космос. Примерно через 20 минут после запуска она начала выбрасывать восемь макетов спутников Starlink, что стало первым успешным сбросом полезной нагрузки в истории программы Starship. После этого корабль повторно запустил один из своих двигателей в полете в рамках другого теста.
Завершив все запланированные маневры, Ship начал возвращение на Землю и примерно через час после старта успешно приводнился в Индийском океане.
Несмотря на этот важный успех, программа Starship все еще находится в начале своего пути. SpaceX предстоит решить множество сложных задач, включая разработку системы возврата верхней ступени корабля после полета, что необходимо для обеспечения полной многоразовости Starship – ключевого элемента в стратегии компании по снижению стоимости космических запусков.
Успешное выполнение десятого тестового полета приближает человечество к новой эре космических путешествий, где огромные многоразовые ракеты смогут доставлять грузы и людей не только на околоземную орбиту, но и к Луне, Марсу и даже дальше.