В воскресенье экипаж Polaris Dawn благополучно вернулся на Землю, завершив историческую частную космическую миссию. Капсула Dragon с четырьмя астронавтами — Джаредом Айзекманом, Скоттом "Кидд" Потитом, Сарой Гиллис и Анной Менон — приводнилась в Мексиканском заливе глубокой ночью по местному времени.
В прошлый четверг Айзекман и Гиллис совершили первый коммерческий выход в открытый космос, по очереди покинув корабль для проведения серии тестов подвижности скафандров. Polaris достиг пиковой высоты около 1400 километров — это самое большое расстояние от Земли, на котором находились люди со времен программы "Аполлон". Это, немного печально осознавать, учитывая весь прогресс в освоении космоса за последние десятилетия.
Экипаж также провел ряд научных экспериментов и смог осуществить 40-минутный видеозвонок на Землю, а также отправить файлы в рамках масштабного теста возможностей космической связи Starlink. Среди отправленных материалов было видео, записанное во время миссии, на котором Гиллис играет на скрипке в космосе.
Пока неизвестно, как именно эта частная миссия повлияет на развитие космической индустрии. Но, это еще один шаг к тому, чтобы сделать людей — действительно космической цивилизацей, не привязанной только к поверхности планеты.