По сообщениям источников, администрация Трампа готовится к радикальному сокращению научного бюджета космического агентства NASA на целых 50 процентов, что может иметь катастрофические последствия для будущего космических исследований.
Это происходит на фоне недавней неразберихи с более чем 1000 сотрудниками агентства, которые сначала были поставлены под угрозу увольнения так называемым Департаментом госэффективности под руководством Илона Маска, а затем получили заверения, что их работа в безопасности.
Как сообщает Эрик Бергер из Ars Technica, Управление научных миссий NASA (SMD) вскоре может столкнуться с экзистенциальной угрозой.
Если это будет реализовано, это станет ничем иным, как событием уровня вымирания для космической науки и исследований в Соединенных Штатах. Потеря такого количества денег, так быстро, не имеет прецедентов в истории NASA.
— Кейси Дрейер, глава космической политики Планетарного общества
По его словам, это "вынудит принимать ужасные решения, включая отключение множества активных, продуктивных, незаменимых миссий, остановку практически всех разработок новых миссий и уничтожение кадрового потенциала страны в области космической науки".
Николь Фокс, заместитель администратора Управления, не опровергла эти сообщения, но ответила с оптимизмом, когда Ars спросил ее о возможных сокращениях во время пресс-конференции в четверг.
У нас еще нет никакой информации о бюджете, и я не хочу планировать что-то на основе слухов и спекуляций. Мы продолжим заниматься отличной наукой. Мы продолжим поддерживать сбалансированный научный портфель, это точно. И, знаете, мы будем благодарны за то, что получим, и сделаем с этим отличную работу.
SMD, которое представляет примерно треть общего бюджета NASA, было ключевой частью некоторых из величайших достижений NASA, включая миссии в дальний космос к Плутону, наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба и миссии по возвращению образцов астероидов.
Согласно анализу Дрейера научного бюджета NASA за десятилетия, 50-процентное сокращение бюджета может снизить расходы на науку до уровня начала 1980-х годов, даже с поправкой на инфляцию.
Следует отметить, что сокращение бюджета SMD на 50 процентов пока не окончательно. Это бюджетное предложение, и Конгресс будет вести переговоры о корректировке финансирования агентства. Однако, как отмечает Бергер, законодатели до сих пор особо не противостояли распоряжениям администрации Трампа, что предполагает реальную экзистенциальную угрозу для космической науки.
Ожидается, что администрация Трампа опубликует свой бюджетный запрос в ближайшие недели. Кто знает, может быть он решит передать эти миллиарды долларов Маску?