Дочерняя компания Boeing — Aurora Fligth Sciences представила обновленную версию дизайна тяжелого транспортного экраноплана Liberty Lifter, который она разрабатывает по заказу агентства DARPA с 2022 года. В соответствии с проектом, он сможет перевозить полезный груз весом до 100 тонн при дальности полета 12000 км.
Liberty Lifter в настоящее время находится на стадии предварительного проектирования. Особое внимание разработчики уделяют снижению рисков при сборке, запуске и полетов опытного прототипа. Для этого из новых материалов создаются полномасштабные фрагменты будущего летательного аппарата — в частности, фюзеляжа.
Кроме того, компания уже построила тестовые модели для водных испытаний в буксировочном бассейне и разрабатывает датчики для обнаружения и прогнозирования высоты волн, чтобы избежать проблем при полетах во время шторма.
Последние изменения коснулись хвостового оперения — Т-образное конструкторы решили заменить Пи-образным, что позволит разместить в кормовой части грузовой отсек и сделать конструкцию более эффективной. Ожидается, что Liberty Lifter взлетит в 2028 году.