Мэтт Фирор, основатель ZeniMax Online Studios и один из ключевых людей, стоявших за The Elder Scrolls Online, дал развёрнутое интервью изданию MinnMax, в котором обсудил закрытие нового MMO-тайтла под кодовым названием Project Blackbird и поделился взглядом на текущий экономический кризис в игровой индустрии.
Главный посыл разработчика оказался неожиданно оптимистичным: он убеждён, что индустрия переживает очередной цикличный спад, а не структурный коллапс, и подобное уже случалось на его памяти.
Поводом для разговора стал доклад аналитика Мэттью Болла, наделавший немало шума. Болл утверждает, что игровая индустрия достигла точки насыщения: новых игроков почти не прибавляется, а компании конкурируют за внимание уже существующей аудитории не только друг с другом, но и с социальными сетями и короткими видео. По его словам, игры "проигрывают войну за внимание", и это угрожает долгосрочному росту всей отрасли.
Фирор с таким взглядом категорически не согласен и привёл показательный пример из собственной биографии.
Это до жути напоминало мне E3 2001, когда мы приехали туда с Dark Age of Camelot без издателя. Тогда примерно пять издателей сказали, что MMO уже достаточно, никто не будет играть в новую. Есть Everquest, Ultima Online, Asheron's Call.
Что вы вообще предлагаете такого, чего нет у них?
Пятым издателем оказался Vivendi, который в итоге и выпустил игру. История Dark Age of Camelot наглядно показывает, насколько ошибочными могут быть прогнозы о перенасыщении рынка.
Это просто цикл. Всегда есть подъём и спад, сейчас мы находимся в довольно странном пузыре, особенно в плане технологий, но я такое уже видел.
Когда ведущий Бен Хэнсон спросил, может ли качественная новая MMO добиться успеха при любых рыночных условиях, Фирор ответил осторожнее.
Хотелось бы верить, что это так, но существует масса действительно хороших игр, о которых никто не знает.
По мнению разработчика, обнаруживаемость остаётся одной из главных проблем индустрии, а рецепт успеха сводится к трём составляющим: правильная игра, правильные возможности и правильная команда, которая доносит информацию до аудитории. Никаких гарантий нет, но все успешные тайтлы так или иначе следовали именно этой формуле.
Нынешний кризис с увольнениями в игровой индустрии продолжается уже третий год без видимых признаков замедления. Оптимизм Фирора понятен и подкреплён личным опытом, однако устойчивость и масштаб текущих потрясений заставляют задуматься, насколько применима историческая аналогия. Открытым остаётся вопрос, который один из руководителей игровой компании недавно назвал "романтической идеей": можно ли по-прежнему зарабатывать на жизнь разработкой игр достойно и стабильно
