Совместный проект Sony и Honda оказался под угрозой: компании приостановили разработку электромобиля Afeela стоимостью 90 тысяч долларов, премьера которого планировалась в США на конец года. Это решение отражает растущие трудности отрасли на пути перехода от ДВС к электрической тяге. Производители сталкиваются с падением спроса, изменением законодательства и ростом издержек. Более десятка мировых автобрендов уже пересмотрели планы по выпуску полностью электрических моделей, отказавшись от обязательств, взятых в период государственных льгот.
Honda, ранее объявившая об отказе от разработки фирменной линейки электромобилей, предупредила инвесторов о предстоящих убытках в 16 миллиардов долларов. Компания также отчиталась о первых убытках за более чем семь десятилетий. Президент Honda Тосихиро Мибэ признал, что будущее моделей, разрабатываемых совместно с Sony, долгое время оставалось неопределенным. Именно Мибэ в 2021 году поставил цель к 2040 году продавать только электромобили, однако теперь этот ориентир подвергается критике.
Партнерство Sony и Honda, оформленное в 2022 году, задумывалось как объединение технологических компетенций японского гиганта электроники с инженерными мощностями автопроизводителя. Прототип Afeela позиционировался как конкурент Tesla и китайских электромобильных брендов. Его отмена лишает обе компании флагманской совместной разработки. Хотя мировой спрос на электромобили охладел, рынок США остается критически важным. Однако после отмены налоговых льгот и нормативов по выбросам продажи электромобилей резко пошли на спад. Это лишило автопроизводителей ключевого стимула для инвестиций в премиальные электрические модели.
Решение Honda повлияет и на общую стратегию компании, которая теперь делает ставку на гибриды — обновленный план будет представлен в мае. Для Sony последствия выходят за рамки одного проекта: закрытие Afeela ставит под удар стратегию внедрения ее развлекательных экосистем в автомобили.