Elite Dangerous – один из немногих живых проектов, которому двенадцать лет, а игровое сообщество до сих пор находит способы удивить разработчиков. Именно это и произошло с инструментом MetaElite. Фанатская разработка, изначально созданная для нужд одной ролевой группы, переросла в полноценный менеджер нарративных кампаний, который сейчас тестируют тысячи игроков.
Создатель MetaElite – Командор Отон фон Зальца, художник и программист, участник одной из старейших ролевых организаций игры – "Детей Раксклы". Группа нуждалась в инструменте для обучения новых участников богатой внутриигровой истории. Изучение вики-страниц – долго и скучно, поэтому фон Зальца воспользовался малоизвестной, но официально задокументированной функцией Elite Dangerous – журналом игрока (Player Journal).
С 2016 года Frontier открыла эти логи для сторонних разработчиков, и на их основе уже существует немало инструментов, например, база данных Inara. Но MetaElite пошёл дальше, инструмент читает журнал в реальном времени и реагирует на действия игрока прямо во время сессии.
Фон Зальца рассказал:
Elite Dangerous уникальна тем, что каждое ваше действие записывается в файл. Поскольку этот файл обновляется прямо во время игры, я могу отслеживать ваши действия и назначать им определённые последствия.
Новые члены "Детей Раксклы" просто прилетали в заданную звёздную систему, и MetaElite автоматически выдавал им следующую порцию лора.
Инструмент годами оставался внутренним делом группы. Но в этом году к фон Зальце обратились организаторы Distant Worlds 3 – масштабной экспедиции, в которой участвуют почти 9000 игроков, совершающих четырёхмесячное путешествие по реалистичной реконструкции Млечного пути. Организаторы хотели насытить маршрут нарративом, и MetaElite стал для этого идеальным инструментом.
Уже более 3000 участников экспедиции подключились к тестированию. Инструмент накладывает цели и текст прямо на интерфейс кабины пилота, а дополнительный контент отображается на втором экране.
Один из недавних квестов – "Потерянный авианосец, предложил игрокам найти спрятанный в космосе корабль, предварительно осмотрев тысячи звёздных систем, затем разгрузить трюм с биологическими отходами для его ремонта и доставить наниты в далёкую звезду. Весь сюжет был целиком придуман силами сообщества.
MetaElite способен отслеживать разговоры с NPC, так бармен в космической станции может передать игроку слух о том, что происходит с экспедицией. Работает все по тем же механизмам, которые использует сама Frontier для внутриигровых миссий, только снаружи. В перспективе фон Зальца планирует открыть инструмент для всего сообщества, чтобы любой игрок мог создавать собственные приключения в любой точке галактики.