Редко когда руководитель крупной игровой студии открыто признается, что для него творчество важнее прибыли. Именно такую позицию занимает Цивэй Лян (Qiwei Liang), глава компании S-Game, разрабатывающей ожидаемый экшен Phantom Blade Zero. Причем его псевдоним "Soulframe" уже намекает на глубокую любовь к индустрии видеоигр.
Более десяти лет назад, задолго до того, как Digital Extremes начала работу над продолжением Warframe, молодой китайский студент-архитектор выбрал себе этот никнейм и использует его до сих пор. Этот псевдоним сопровождал его во время учебы в Йельском университете и после возвращения в Китай, когда его первая игра, созданная в RPG Maker, набрала четыре миллиона загрузок – достаточно, чтобы убедить Ляна, что его будущее связано с играми, а не с архитектурой.
Когда я закончил свой второй RPG-проект, я получил предложение от архитектурного бюро в Нью-Йорке, но вернулся в Китай на каникулы и заметил, что китайская игровая индустрия начинает активно развиваться. Я почувствовал, что это может быть большой возможностью. Затем я встретил своего первого инвестора, который поддержал создание небольшой студии в Китае. Пришлось отказаться от предложения нью-йоркского офиса – собрал вещи за ночь и вылетел обратно в Китай.
Студия Ляна начала с сайдскроллингового экшена Rain Blood Chronicles: Mirage, а затем выпустила экшен-RPG Phantom Blade: Executioners в Китае на ПК, консолях и мобильных устройствах. Но разработчик отметил, что создание масштабного экшена вроде Phantom Blade Zero всегда было конечной целью.
Масштаб сайдскроллинга с кунг-фу движениями и навыками, хоть и был крутым, но недостаточным. Я горжусь этими играми, но их недостаточно для полного воплощения моей идеи мира Phantom.
Обсуждая траекторию развития студии, Лян соглашается с параллелями с историей Larian Studios, прошедшей путь от Divinity: Original Sin до Baldur's Gate 3, где больший масштаб и ценность производства с кат-сценами и озвучкой помогли студии достичь нового уровня успеха.
Многие создают игры ради денег, но мы зарабатываем деньги ради игр. Мы заработали на мобильном рынке и решили, что должны создать эту игру без поддержки инвесторов, поэтому вложили все заработанные на мобильных играх деньги в Phantom Blade Zero.
За годы проведения сотен интервью с разработчиками сложно вспомнить другой случай, когда создатель дорогостоящей игры, тем более генеральный директор, так непринужденно заявлял, что игра важнее денег. Это редкий, но искренний подход.
Геймдиректор Phantom Blade Zero считает, что "хорошие игры" – это необязательно "большие игры"
Изначально S-Game планировала полностью самостоятельно финансировать Phantom Blade Zero в меньшем масштабе, но позже получила инвестиции от Tencent для создания более крупной игры. При этом студия сохранила контроль как над разработкой, так и над изданием проекта.
Phantom Blade Zero выйдет когда-нибудь на PS5 и ПК.