Аппарат NASA сделал детальные снимки необычного космического объекта в рамках масштабной миссии по изучению астероидов Солнечной системы.
Космический аппарат Lucy успешно выполнил второе сближение с астероидом, передав на Землю впечатляющие изображения космического тела в форме арахиса под названием Дональдджохансон. Сближение произошло 20 апреля 2025 года, когда зонд пролетел на расстоянии всего 960 километров от поверхности астероида.
Дональдджохансон представляет собой фрагмент космической породы, разрушенной примерно 150 миллионов лет назад. Новые данные показали, что размер астероида составляет около 8 километров в поперечнике, что превышает прежние оценки в 4 километра, сделанные несколько месяцев назад при наблюдении с большего расстояния.
Эти первые изображения Дональдджохансон вновь демонстрируют выдающиеся возможности космического аппарата Lucy как инструмента научных открытий. Потенциал для открытия нового окна в историю нашей Солнечной системы, когда Lucy достигнет троянских астероидов, просто огромен.
— Том Статлер, научный руководитель программы Lucy в NASA
Астероид получил свое название в честь антрополога, обнаружившего в 1974 году окаменелость гоминида Люси, в честь которой назван сам космический аппарат. Дональдджохансон относится к так называемым контактным бинарным астероидам, которые образуются при столкновении и слиянии более мелких космических тел, что объясняет характерную форму арахиса.
Сближение с этим астероидом позволило команде NASA протестировать ключевое научное оборудование аппарата: цветную камеру, инфракрасный спектрометр, тепловой инфракрасный спектрометр и устройство визуализации L'LORRI, сделавшее наиболее детальные снимки. Все эти инструменты будут задействованы, когда Lucy достигнет троянского астероида Eurybates в августе 2027 года.
Это сближение стало вторым в истории миссии Lucy. В ноябре 2023 года аппарат пролетел мимо крошечного астероида Dinkinesh диаметром всего 790 метров, став первым космическим аппаратом, наблюдавшим контактный бинарный астероид с близкого расстояния.
Главная цель миссии – исследование троянских астероидов на орбите Юпитера, где космический аппарат должен совершить целую серию сближений. Что он там обнаружит, пока можно только гадать.