NASA вынуждено отменить запланированную на июнь грузовую миссию к Международной космической станции после того, как космический корабль Cygnus получил повреждения при транспортировке на стартовую площадку в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
Грузовой корабль Cygnus, произведенный компанией Northrop Grumman, должен был доставить на МКС воду, продовольствие, оборудование для экспериментов и другие необходимые припасы. Вместо этого космическое агентство скорректирует грузовой манифест для предстоящей миссии SpaceX, запуск которой запланирован на апрель.
При транспортировке к месту запуска контейнер для герметичного грузового модуля корабля получил повреждения.
После первичной оценки выявлены также повреждения самого грузового модуля. Программа МКС продолжит работать с Northrop Grumman, чтобы оценить, сможет ли грузовой модуль Cygnus безопасно долететь до космической станции в будущих миссиях.
Теперь SpaceX Dragon будет загружен дополнительными материалами и продовольствием вместо части научного оборудования, чтобы обеспечить астронавтов всем необходимым до следующей грузовой миссии. К тому времени NASA определится, пригоден ли поврежденный Cygnus для запуска к МКС осенью в рамках миссии NG-23.
Northrop Grumman и SpaceX осуществляют грузовые перевозки на МКС по контрактам, заключенным еще в 2008 году. У NASA также заключен контракт с компанией Sierra Space на использование аппарата Dream Chaser для доставки грузов, но этот корабль пока не готов к полетам. Агентство также ожидает сертификации Boeing Starliner для транспортировки грузов и астронавтов, но недавно сообщило, что рассматривает возможность проведения еще одного испытательного полета этого аппарата перед вводом в эксплуатацию.