В уведомлении для авиации Америки и Карибского региона появилась информация о дате запуска SpaceX Starship Flight 7. Основной запуск запланирован на 10 января, с резервными датами с 11 по 16 января. Этот график совпадает с письмом NASA в FAA, где запрашивалось разрешение на специальные полеты в Техасе для настройки оборудования мониторинга Starship Flight 7.
В этот раз SpaceX не нужно ждать одобрения лицензии от FAA, и если дата запуска подтвердится, компания должна вскоре начать установку верхней ступени Starship на ускоритель Super Heavy.
Перед Flight 7 SpaceX уже провела несколько испытаний 71-метрового ускорителя Super Heavy и верхней ступени Starship, включая статические огневые испытания и тест одиночного двигателя Raptor для имитации зажигания в космосе.
В седьмом полете будет использована новая верхняя ступень, а также SpaceX попытается в третий раз поймать Super Heavy с помощью пусковой башни. Во время пытого полета это удалось, но на шестом пришлось отказаться от захвата из-за повреждения башни.
В случае успешного седьмого полета, включая мягкое приводнение корабля и повторное зажигание двигателя в космосе, программа Starship сможет перейти к новым этапам, включая возможный захват корабля башней и орбитальный тест. 2025 год будет важным для программы испытаний, так как может включать тестирование дозаправки в космосе — ключевой технологии для программы NASA Artemis и системы посадки на Луну.