Учёные обнаружили водород в образцах лунной породы, доставленных миссией «Аполлон». Это позволяет предположить, что астронавты в будущем смогут использовать лунную воду для обеспечения жизнедеятельности и в качестве ракетного топлива.
После анализа лунных образцов, предоставленных NASA для исследования, учёные из Национальной лаборатории ВМС США (NRL) объявили, что обнаружили водород в образце лунного грунта под номером 79221. Предполагается, что обнаруженный водород возник в результате постоянного дождя солнечного ветра, или привнесён кометами.
«Водород может стать ресурсом, который можно использовать на поверхности Луны для обеспечения постоянных научных баз. Обнаружение ресурсов и понимание способов их добычи до начала освоения Луны представляет огромную ценность», — заявила главный автор исследования Кэтрин Берджесс, геолог из Национальной лаборатории ВМС США.
Согласно оценке NASA, отправка бутылки воды на Луну обойдется в несколько тысяч долларов. Поэтому для сокращения затрат можно использовать лёд на Луне в качестве воды для астронавтов и разложить его на составляющие (водород и кислород) для использования в качестве ракетного топлива для перелётов между Луной и Землёй. Возможно, в будущем этот способ также можно будет использовать для отправки астронавтов на Марс.
В 2020 году данные от инфракрасного летающего телескопа SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) показали, что вода на Луне может находиться в виде льда по всей её поверхности, а не ограничиваться лишь постоянно затенёнными регионами около северного и южного полюсов Луны.
Примечательно, что астронавты миссии «Аполлон» собирали лунные камни не у южного полюса Луны, где многие страны планируют установить долговременную базу, а у экватора.
Индийская миссия «Чандраян-3», которая доставила в район южного полюса Луны роботизированный посадочный модуль с ровером, открыла другой ценный элемент на поверхности Луны — серу, даже в больших количествах, чем предполагалось ранее. Её в будущем возможно использовать для создания аккумуляторов.