Ученые из Университета штата Колорадо доказали, что африканские слоны обладают способностью к гибкой голосовой коммуникации между собой. А именно, дают друг другу имена — а также названия важным объектам в саванне, таким как водные источники, рощи, холмы и т.д. К сожалению, распознать язык слонов слишком сложно, поэтому «поговорить» с ними не получится.
Как и люди, слоны являются социальными существами, их жизнь зависит от коммуникации со стадом, поэтому им необходимы средства диалога. Эволюция наделила их подходящим голосовым аппаратом, который способен воспроизводить звуки в разном тембре, громкости и тональности. При этом мозг слонов достаточно развит, чтобы распознавать различные комбинации звуков.
Большая часть животных, которые способны идентифицировать друг друга по звуку, полагаются на простой отклик. Однако у слонов, как и людей, есть способности к абстрактному мышлению. К примеру, слово «стол» никак не описывает внешний вид или какие-либо признаки стола, но знакомые с ними особи понимают, о чем идет речь. А ведь столов может быть великое множество и все они разные.
Исследование показало, что слоны дают друг другу «имена», индивидуальные акустические метки, которые никак не связаны с физиологией данной особи, но при этом ассоциируются именно с ней. Когда стадо становится слишком большим и в нем появляется много молодняка, данная способность становится очень востребованной. Попытки записать звучание этих «имен» и воспроизвести их, показали, что слоны реагируют на них очень живо. Увы, взять «интервью» и попросить слонов объяснить, как и зачем они это делают, пока что не представляется возможным.
