После нескольких месяцев отправки непригодных для использования данных в центр управления миссией, наконец-то появилась надежда для космического аппарата Voyager 1. Инженеры NASA определили причину странной аномалии миссии и считают, что могут помочь межзвездному зонду снова передавать данные в читаемой форме.
Инженеры из Лаборатории реактивного движения NASA считают, что космический корабль Voyager 1 отправляет бессмысленные данные из-за поврежденного аппаратного обеспечения памяти в системе сбора полетных данных (FDS) космического корабля.
Команда подозревает, что один чип, ответственный за хранение поврежденной части памяти FDS, не работает.
FDS собирает данные с научных инструментов Voyager, а также инженерные данные о состоянии космического корабля, и объединяет их в единый пакет, который передается на Землю через одну из подсистем зонда, блок модуляции телеметрии (TMU), в двоичном коде.
FDS и TMU испытывают трудности при общении друг с другом. В результате TMU отправляет данные в центр управления миссией в повторяющемся шаблоне единиц и нулей. Инженеры NASA не совсем уверены, что повредило аппаратное обеспечение памяти FDS — они думают, что либо чип был поражен высокоэнергетической частицей из космоса, либо он просто изношен после 46 лет работы.
Voyager 1 был запущен в 1977 году, менее чем через месяц после того, как его зонд-близнец Voyager 2 начал свое собственное путешествие в космос. Зонд вышел в межзвездное пространство в августе 2012 года, став первым космическим кораблем, покинувшим гелиосферу.
Проблема впервые возникла в мае 2022 года, когда зонд внезапно начал отправлять бессмысленные данные об ориентации и контроле положения (AACS). Инженеры решили проблему, отправив телеметрические данные через один из других компьютеров космического корабля. В декабре 2023 года Voyager 1 снова заговорил на тарабарщине.
1 марта команда отправила тестовый запрос в систему сбора данных космического корабля, команду, которая мягко подталкивает FDS использовать различные последовательности в своем программном пакете, чтобы определить поврежденный раздел. Два дня спустя Voyager 1 отправил сигнал, содержащий данные всей памяти FDS, что помогло команде определить источник сбоя, сравнив с предыдущим, чтобы найти несоответствия в коде.
Используя считывание, команда подтвердила, что около 3% памяти FDS повреждено, что мешает компьютеру нормальные выполнять операции.
Инженеры надеются решить проблему, разработав способ для FDS функционировать без поврежденного блока памяти, что позволит Voyager 1 передавать полезные данные и дальше.